円を外貨に替えて預金する外貨預金、円を外貨に替えて安全性の高い短期金融商品などで運用する外貨MMFなど、外貨に投資する商品にはさまざまなものがあります。外国為替証拠金取引も、外貨に投資する投資商品のひとつです。最近では、大きなリターンが期待できる外貨投資の方法として、注目されています。

「ところで外国為替証拠金取引って何？」というかたのために、外貨預金と比較しながらお話を進めていきましょう。

たとえばあなたが、100,000円の資金で外貨（米ドル）に投資するとしましょう。
外貨預金なら、100,000円分の米ドルを買い、預けることになります。
対して外国為替証拠金取引では、100,000円の何倍かの金額分の米ドルを買うことができます。

これが外貨預金と外国為替証拠金取引の最も大きな違いかも知れません。

外国為替証拠金取引では、投資するお金（証拠金）を担保としてより多いお取り引きを行うことができます。少ないお金で大きなお金を動かすことができる…。このことを「てこの原理」（レバレッジ）に見立て、「レバレッジ効果」と呼んでいます。

たとえば100,000円の証拠金でレバレッジを2倍にする、という場合は、200,000円のお取り引きをすることになります。レバレッジを何倍にするかは、取引会社が定めた範囲であなたが自由に決めることができます。なお、レバレッジを1倍にすると、外貨預金と同じ効果になります。

ところで、あなたは今、為替相場について、円安が進むと思いますか？　それとも円高が進むと考えますか？

円安が進むと考えた人が、円を売って外貨を買い、実際に円安が進んだのちに外貨を売れば、為替差益が得られます。これは外貨預金も、外国為替証拠金取引も同じです。

でも円高が進むとしたら…？　円を外貨に替えて預ける外貨預金では、為替差損が生じる恐れがあります。「円高が懸念されているから、今は外貨預金には適さない時期だなあ」と、投資の機会を見送った経験をもつかたも多いでしょう。
そんな場合に力を発揮するのが、外国為替証拠金取引です。
外国為替証拠金取引では、『外貨を買う』というお取り引きだけでなく、『外貨を売る』というお取り引きからはじめることもできます。外貨を売るお取り引きでは、円高になることによって為替差益を得ることができます。

ところで、あなたが現在持っているのは円で、外貨は持っていないのに、どうやって外貨を『売る』ことができるのでしょう。

たとえばあなたが花屋さんだとしましょう。ハリウッドスターのお気に入りということから大人気になり、いつも品薄状態のバラがあります。そこであなたは、次に入荷したときにバラを渡すという約束で、1本500円、代金先払いの予約販売をしました。あなたは、『今は手元にないもの』を売ったことになります。これが、外国為替証拠金取引でいうところの、『外貨を売る』です。
そして数週間後、あなたは400円でバラを仕入れ、お客さんに渡します。これでお客さんとのお取り引きは終了。外国為替証拠金取引に言い換えれば、これで解約（決済）です。500円で売っていますから、あなたは100円の利益を手にすることができました。

『あとで渡す約束をして、ないものを売り、あとからもっと安い値段で買って、売った相手に渡す』。これが、外国為替証拠金取引における、『外貨を売る』というお取り引きのしくみです。