上：この建物は何でしょう？
下：ツインタワー

この頭にゴルフボールのようなものが載っている建物、何だと思いますか？この建物を最初に街中で見かけた時、ゴルフ用品の会社のビルかなと思いました。
正解は電話局のビルです。クリークの写真の左端にも、同じ様に大きな“ゴルフボール”を載せたビルが写っています。このボール、通信アンテナか何かを表現しているのでしょうか？とても不思議です。
ドバイの新しいビル郡では、とても奇抜でユニークなデザインのビルが多く見られます。途中がカクカクと曲がっていたり、先頭が尖っていたり。地震が起きないゆえに建てられるデザインだよなぁ、と見ていて思います。今後建設が予定されている開発区の完成予想図などにも、とても個性的なビルが描かれていて、アニメの未来都市っぽい感じがします。
そんな近代的なビルが次々建てられている一方で、伝統的なアラブ様式の建築物も大事にされています。
アラブ洋式建築の大きな特徴は、細長く縦長の窓が並んで空いた一段高くなった塔のような部分で、クーラーなど無い時代に気温の高いこの地域で少しでも涼しく過ごすための工夫で、熱気を逃し風通しを良くするための“ウィンドタワー”と言われるものです。
また、アラブ様式の家には中庭があり、それは宗教上家族以外の男性の前に姿を表すことが許されない女性や子供達が、人目に触れず屋外で過ごせるように、と造られています。
アラブ建築では、壁やバルコニーの欄干などの模様は、草木などの自然がモチーフになっているそうです。これは、イスラム教では偶像崇拝をしないことから、人の絵が描かれたりということが無いとのこと。
建物も宗教と密接な関わりがるのだなぁ、と実感した次第です。

上：バージュ・アル・アラブ
下：バージュ・アル・アラブとマディナ・ジュメイラ

さて、ドバイと言えば必ず紹介されるこの建物。ご存知ホテル「バージュ・アル・アラブ」。海岸からは出島のように海上に建っており、高さは321mほどで、パリのエッフェル塔や東京タワーと同じくらいとか。一泊30万円くらいからで全室スウィート、洗面所の水道の蛇口は22金だとかで、バスルームに置いてあるアメニティグッズはエルメス、セレブ仕様の7つ星（？）ホテルです。
ホテル建物の上部左側アラビア湾に迫り出している部分は、美しい海を見ながら食事ができるレストラン。反対の右側に張り出している円形のステージはヘリポートです。ドバイ国際空港からヘリコプターでここに乗り付け、そのままチェックインが出来るそうです。隣国から遊びに来る王族の方々など、普通に利用されているようです。ちなみに空港からのヘリコプターの料金は20万円くらいとのこと。
このホテル、敷地内に入れるのは原則として宿泊している、またはレストランで食事をするお客様のみ。それ以外で見学したい場合には1万円くらいの見学ツアーに参加するしか無いそうです。ホテル宿泊客がゆっくり滞在できるように、という配慮でしょう。隣接しているマディナ・ジュメイラ（3つのホテルとショッピングアーケード、スパ、レストランなど併設したとても美しいアラビアンリゾートシティ）から間近に見ることができるのですが、「バージュ・アル・アラブ」の敷地との境界には仕切りのロープが張られ、警備員が一般客の入場を見張っています。この境界のところからホテルの方をのぞいていたところ、ホテル見学ツアーの一行がやってきて、日本の観光地でもよく見られるように、写真撮影スポットに並んでホテルを背景に、専属の写真屋さんに写真を撮ってもらっていました。どこの国も一緒だな、と少し可笑しくなりました。
「バージュ・アル・アラブ」の隣には、波のような概観の26階建て、こちらも高級ホテルの「ジュメイラ・ビーチ・ホテル」が建っています。この2軒と、前出写真の先が尖ったツインタワー（このタワーはビジネスホテルとオフィスなんですよ）はいずれも「ジュメイラ」という高級ホテル＆リゾートグループに属しているのですが、このグループ、王様（首長）がオーナーなんだとか（王様（首長）が経営最高責任者を務める「ドバイ・ホールディングス」の傘下企業だそうです）。王様（首長）もいろいろ幅広く事業をやっていらっしゃるのですね。