資産運用の方法には大きく分けて預金に代表される「貯蓄」と、株に代表される「投資」の二種類があることはみなさんご存知だと思います。投資商品は株のように値が「上がったり下がったり」（いわゆるリスク）があるので、ちょっと怖い。だからリスクのない安全な商品で少しずつ確実に殖やそうと考えているかたも少なくないでしょう。

しかし、「投資」もやり方次第では、リスクをゼロにすることはできませんが、かなり下げることができます。リスクの要因が異なるもの、値動きの異なるものを組み合わせて運用することで、ひとつの資産の値下がりを他の資産の値上がりでカバーし、全体として収益を上げる。これが「分散投資」（ポートフォリオ）という考え方です。

ここ4年ほど、日本株は上昇傾向にあり、投資信託などで国内株式に投資をしていた多くのかたが順調にお金を殖やすことができました。とはいえ相場の見通しに絶対はありませんし、好調時でも一時的な下落はあります。万一大きな値下がりに見舞われると、集中投資ではダメージが大きく、自分が売った後で相場が戻れば後悔もまた大きいというもの。資産を分散して運用していれば、値下がりした資産は一部だけなので、相場の変化に対して冷静な判断ができるでしょうし、マーケットから離れず、その後の大きな値上がり益を逃さない長期の運用ができると思います。
資産運用は何事もバランスが大切。「貯蓄」だけや「投資」だけに偏らない、「投資」も一つの資産に偏らない。これが資産運用の基本です。

昨年（2006年）7月と今年2月、日本銀行は0.25％ずつの利上げを行い、政策金利が0.5％になったことを受けて預金金利が上昇しています。代表的な円建ての金融商品といえば、定期預金、ＭＭＦ（公社債などに投資する投資信託）、個人向け国債などの債券。これらは堅実に殖やしたいお金の預け先として検討できる商品です。

ポイントは、現時点ではあまり長期ものの商品での運用は慎重にしたいということ。今年秋から来年にかけての再利上げも一応想定して、定期預金なら1年以内の短期ものでつなぐのがよいと思います。また一口に定期預金といっても、銀行によって金利に差がありますので、金利をよく調べた上で預けるようにしましょう（一般的にはネット銀行の方が金利は有利です）。

日本の景気拡大は持続していますが、成長の力強さという点では、まだまだ迫力に欠けているというのが実感です。その一方で海外に目を転じれば、高い収益が期待できる投資対象が数多くあります。

外貨建て資産の魅力のひとつは、内外の金利差です。国内で利上げがあったとはいえ、米ドル、ユーロ、豪ドルなどの外国の金融商品の金利水準は、日本よりもまだ高いのです。もうひとつは、中国、インドなどの新興国やユーロ圏をはじめとして、世界経済が力強く拡大しているということです。また将来のインフレが心配とか、日本経済の先行きに不安感があるというかたは、外貨建て資産に分散投資することで、変化に対応できる安心感を手に入れることができると思います。